о новом рассказе

[greenwhiteforest]

я дописала курсовую работу, и теперь могу рисовать для себя и предаваться всяческому отдыху целых несколько дней )
ещё немного текста травы здесь, про злодеев на этот раз...
про них:


Ана (слева) и Эльг, помощники главногозлодея
Ане 26, Эльгу 22. другие картинки есть в предыдущих постах, по тегу "трава"

кстати, вот это впечатление в целом ошибочное, хотя признаю, что, наверное, есть немного..

прочитать

Эльг сидел в кресле боком, закинув длинные ноги на обитый бархатом подлокотник. Кресло было старым, изрядно вышарканным. Сквозь протёртый ворс светилась серо-голубая, грязноватая ткань. Он наблюдал за Аной, что-то пересыпавшим из стеклянных колб в медную чашу. Ана стоял у стола спиной к Эльгу, и пламя спиртовки серебрило абрис его белоснежных волос.
- Слушай, я давно хотел спросить..
- М? – он не обернулся. Длинный расшитый пояс накидки почти касался пола шелковыми кисточками.
- Почему ты служишь Хозяину? Как вы вообще встретились?
Ана замер на мгновение, сжав пальцами металлическую спицу, которой мешал слабо булькающий настой. Эльг развернулся так, чтобы лучше видеть его своим целым, единственным глазом.
- Зачем ты спрашиваешь? – сказал он спокойно после недолгого молчания.
- Что, это секрет? – тот ухмыльнулся.
- Нет.
Эльг ждал продолжения, но, кажется, продолжение не было предусмотрено. Ана снова молчал, склонившись над своей работой. Его безразличие раздражало. Всегда раздражало.
- Ты с ним сражался? – ответа не последовало, только пыхнул паром настой из-под крышки. – Я сражался. Мои щуки взбесились от восторга при виде его, и я считал, это лёгкая добыча, никто раньше не мог с ними справиться.
Погасив спиртовку, Ана взглянул на Эльга из-под белых пушистых ресниц. В воздухе запахло гарью. Эльг сел прямо, подаваясь вперёд.
- Тогда я увидел его тень, - он сглотнул. - Щука была огромной, она прорастала сквозь него тучей копий, расползаясь в стороны, открывая глаза по бокам, и это было безумие.
Ана хмуро молчал, опираясь на край стола.
- Он велел мне идти за ним. И я понял, что всегда хотел этого. Идти за ним.
Эльг не снял свою шапку, украшенную так, чтобы напоминать морду хищной рыбы, из под шапки торчал длинный бурый хвост давно не мытых спутанных волос. Ана смотрел на шрам, рассекавший его лицо по диагонали ото лба до подбородка через правый глаз. Шрам стягивал кожу, и улыбка Эльга получалась кривой, хищной.
- Ну а ты? Ты как за ним пошел?
- Хозяин отыскал меня, - медленно проговорил Ана, отводя взгляд. – Из-за камня.
Легко коснувшись груди, где под дорогой тканью висел на шее осколок чёрного кристалла, он снова отвернулся к столу. Зазвенело стекло алхимических инструментов. Раздосадованный Эльг откинулся на спинку кресла, понимая, что разговор окончен.

(проходит неопределённое количество времени
а предыстория следующего текста - тут)

Дверь распахнулась, и Эльг влетел в зал, озираясь по сторонам. Старое кресло стояло у стены пустое, инструменты на столе были аккуратно расставлены около закопченной спиртовки. Рассыпая по полу крошки высохшей грязи с кожаных мятых сапог, Эльг, хлопнув дверью, побежал к лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Ана склонился над рукописями, сидя в книжном зале. Перо мерно скребло по бумаге – он переписывал что-то из ветхой трухлявой книги, бережно перекладывая оторвавшиеся от корешка страницы.
- Где Хозяин? – гаркнул Эльг с порога. Ана поднял голову.
- С возвращением.
- Что? А, да. Где он?
Латунного цвета единственный глаз Эльга блестел.
- Хозяин велел не беспокоить его.
Окунув кончик пера в чернила, Ана продолжил работу. Подтащивший стул Эльг уселся напротив, облокотившись на деревянную столешницу. Он улыбался.
- Всё это правда, они собирают камни. Я видел три.
- Видел?
Тон, которым был задан вопрос, заставил его улыбку погаснуть. Ана всё понял верно.
- Ну-у.. Драться я не стал, – медленно протянул Эльг, касаясь вышитой на шапке рыбьей морды. – Серьёзно драться, да. Не было приказа. И с ними идёт волшебник-человек, а щуки не трогают людей.
Из-под спадающей на лицо белой чёлки послышался тихий ироничный смешок. Эльг подался вперёд, пытаясь заглянуть Ане в глаза.
- И знаешь, кто ещё с ними? Девчонка, камень которой отгоняет щук, точь-в-точь как твой, - он ткнул пальцем бугорок под атласной накидкой. Ана резко выпрямился, отложив перо.
- У неё белые волосы..
С огромным удовольствием Эльг заметил, что новость задела Ану. Тот занервничал.
- Ты..
Вновь улыбаясь, он продолжил, смакуя каждое слово.
- Девчонка – твоя копия, такая же точно. И тот же камень. Она не дала моим щукам сожрать их парня, да. А когда я спросил, кто её брат..
Ана сжал побледневшие губы, между светлых бровей залегла морщинка. Кажется, он был напуган. Эльг пробил его оборону, он едва ли не впервые видел эмоции на этом обычно холодном хрустальном лице, и готов был расхохотаться в голос от радости.
- Как её зовут?
- Яле, - хрипло ответил Ана.
Не без усилия, но он уже справлялся с потрясением, взгляд светло-серебряных глаз под пушистыми ресницами снова стал глух и равнодушен. Пододвинув к себе листы, он отыскал строчку, на которой прервался. Эльг опустил голову поверх перекрещенных рук, ложась на крышку стола.
- Яле.., - повторил он вслух, взвешивая звучание её имени. - В чём дело, что у вас стряслось?
- Я не хочу говорить об этом.
Снова заскрипело о бумагу перо. Оба помощника Люды молчали, сидя друг против друга. Эльг смотрел, как выстраиваются в ряд ровные буквы, слетая с чёрного острия. Чёрного, точно камни, за которыми они охотятся.
- А вообще, каково это - владеть им.. – тихо спросил он Ану. – Камнем..?
Тот промолчал.
- Они сами думают, что ли? Или как тогда выбирают, с кем оставаться?
Эльг нарочно задел под столом его ногу, Ана дёрнулся, раздраженно вскидывая голову.
- Зачем тебе знать?
- Да ладно, - Эльг ухмыльнулся. – Ведь тебе тоже интересно, что чувствуешь, управляя щуками, правда?
- Нет.
- Они убивают, если им приказать. И охраняют, когда больше некому, - он закрыл глаз, потягиваясь. – Если это болезнь, то очень удобная. Не понимаю, почему Хозяин хочет вылечиться.
Ана беззвучно вздохнул.
- Ты мне мешаешь.
Выпятив нижнюю губу, перечёркнутую рубцом, Эльг нехотя поднялся со стула.
- Пойду найду Хозяина.

(никакого времени не проходит)

Эльг с трудом разлепил единственный глаз. Воздух вокруг расплывался точками, словно посыпанный перцем. Точки мерцали, мешая присмотреться. Он не чувствовал своё тело. Ощущения доходили эхом далёкого крика. Кажется, он лежит на полу, что-то упирается в грудь слева, а под рёбрами ниже засела стрела. Сотня стрел, разбивших рёбра, смявших то, что было внутри, смешав это с костяным крошевом. Эльг судорожно втянул воздух, попытавшись встать, но только захрипел от боли. Из горла вырвался булькающий звук.
- Лежи спокойно, - совсем рядом проворчал Ана. Эльг повернул голову на голос. Ана сидел, положив руку ему на грудь, такой же мерцающий, как всё остальное. Скосив глаз, он увидел камень в открытой ладони.
- Что произошло? – глухо прошептал Эльг.
Камень будто бы втягивал боль, только очень медленно. Эльг сморгнул. На хрустальном лице Аны чернели капли крови.
- Они напали на тебя. Твои тени.
- Не может быть.
Тяжело дыша, он накрыл руку Аны своей, сжав её, и это прикосновение было единственным настоящим в перевернувшемся мире. Ана вздрогнул, но остался на месте.
- Ты..
Кожу вокруг рта стягивала высохшая кровяная корка. Шапка пропала, и бурые волосы разметались по полу.
- Ты делаешь то же для Хозяина, да? Каждый раз, когда.. – блестящий голубой атлас накидки Аны резал Эльгу глаз, но он смотрел в его лицо через силу, прижимая к себе маленькую горячую ладонь. – Каждый раз, когда появляется его щука?
Ана ответил не сразу.
- Помнишь, ты спрашивал, почему я служу Хозяину?
Эльг выдохнул утвердительно, попытавшись что-то сказать, но зашелся в кашле, брызгая горькой тёмной кровью.
- Помолчи пока. Скоро станет легче.
Воздух расплылся снова, превращая Ану в искрящийся бело-серый призрак, Эльг со стоном зажмурился.
- Ты рассказывал, как дрался с Хозяином. Про его тень.
Осколок камня врезался в кожу острой гранью. Ана перевёл взгляд с окровавленного лица Эльга на их переплетенные руки.
- Тогда, ты видел одного из кихи, этих теней у Хозяина три. Они разные внешне, но очень похожи, и все не выносят камня.
- У Хозяина.. у него несколько щук?
- Да.
- Таких же огромных?
- Нет, кихи – малые тени.
Эльг заворочался на полу, снова пытаясь приподняться. Ана удержал его.
- Малые? Как это – малые?
- Я видел большую тень один раз, – что-то изменилось в голосе Аны так, что Эльг открыл глаз, силясь рассмотреть его сквозь пелену бесцветных разводов. – По-настоящему большую. Она окутала его тело полностью, прорастала сквозь лицо. Тень поглотила Хозяина, и он.. он потерял себя, – между бровями залегла складка. Слова точно мучили Ану. – Я не смог помочь, тень не боялась моего камня.
- Не боялась камня.. – повторил Эльг.
- Это случилось в лаборатории. Она заняла комнату, погасив огни. Я рехнулся от страха..
По тёмно-серой коже Эльга пробежали мурашки. Ана никогда не был с ним так откровенен.
- Я отбился осколками камня, когда она напала, всеми собранными камнями. Не помню точно, как. Тень выбралась в коридор, а я, кажется, потерял сознание.
Он замолчал, угрюмо взглянув на Эльга из-под пушистых белых ресниц.
- Это болезнь, от которой нужно избавиться. Пока тени не разорвали вас. Они чуют кровь и хотят крови. Жить с ними опасно. Понимаешь? – Ана наклонился ниже, заглядывая в латунного цвета глаз Эльга. Тот затаил дыхание, приоткрыв рот.
В конце коридора хлопнула дверь.
- Ана? Что случилось? – раздался ясный голос, и по полу зазвучали шаги.
Эльг резко разжал руку, отпуская Ану, вскользь проследившего за его движением. Он попытался сесть, опираясь на локти, но прохладная узкая ладонь уже легла на плечо, заставляя лежать на месте. Длинные чёрные волосы Люды струились вокруг лица лентами.
- Тени?
Ана кивнул.
- Хозяин.. – прохрипел Эльг, тяжело дыша. – Хозяин, я..
Ладонь переместилась на рассечённые шрамом губы.
- Пожалей себя, Эльг. Пока лечение не закончилось, тебе нельзя говорить.
Наблюдавший за ними Ана заметил бледный румянец, проступивший пятнами сквозь запёкшиеся кровавые брызги.
- Хозяин, Эльг докладывает, что люди Ивара собирают камни.
Люда поднял голову, хмуря тонкие брови.
- Как мы и предполагали. Сколько?
- Три, - ответил Ана.
Ладонь переместилась на влажный лоб, поглаживая грязные встрёпанные волосы. Эльг зажмурился, чтобы не расплакаться, беззвучно застонав от невыносимого стыда Хозяин смотрел на него, а он лежал перед ним, такой слабый, беспомощный, жалкий.. Щёки Эльга пылали. Ана чувствовал, как колотится его сердце.
- Хозяин, Иваръ нашел камень-близнец.
Чёрные волосы закручивались на полу кольцами. Люда смотрел на камень Аны, впитывавший заразу. По выражению медных глаз невозможно было понять, о чём он думает.
- Камень моей сестры, вторую половину этого, - добавил он, Люда нетерпеливо взмахнул ломкими пальцами.
- Да, да. Ана, этот камень нам нужен.
Тот молчал, ожидая распоряжений.
- Как Эльг?
- Всё обойдётся.
- Они напали впервые?
- Да, - ответил за него Ана.
Люда перевёл взгляд на Эльга. Пальцы бережно скользили по сухим кровяным следам. Тишину нарушало только сбивчивое булькающее дыхание раненого.
- Он выбрал её?
- Да, - повторил Ана, понимая, что Хозяин спрашивает о камне-близнеце.
- Когда Эльг сможет, отправляйся с ним. Убей её и принеси мне камень, - жестко бросил Люда, вставая. – Сможешь?
Эльг отважился открыть глаз, фигура Хозяина возвышалась над ним неясным тёмным силуэтом.
Ана привстал на коленях.
- Я не оставлю Вас.
- Мне нужен камень.
Первый помощник недовольно поджал губы, но спорить не стал.
- Сможешь?
- Да, - в третий раз ответил он. Ни один мускул не дрогнул на холодном лице. - Что делать с остальными осколками?
- Потом. Если получится, можете взять.
Волосы стелились по полу следом за ним.
- Береги Эльга.
- Конечно.
Люда закрыл за собой дверь. Оставшиеся вдвоём помощники встретились взглядами. Глаз Эльга был влажным, ресницы слиплись иголочками. Он резко сел, сбросив с себя руку Аны.
- Я не закончил, - спокойно заметил тот.
Эльг зыркнул на него волком.
- Ты сможешь спуститься в лабораторию? Я уложу тебя в кресло. Если нет, понесу на руках, или покачу боком, - Ана бледно улыбнулся в ответ.
- Ха ха, кому-то лучше не пытаться шутить, - невесело прокряхтел Эльг, тяжело опираясь на подставленное плечо.


а ещё - минутка воспоминаний, текст о том, откуда у Эльга его отсутствие глаза..
когда ему было 13 лет:

прочитать

Эльг улёгся в корнях огромного дерева, опираясь спиной на шершавый мшистый ствол. Солнце давно закатилось за кромку, лес тонул в сумерках. Тлеющие угли окрашивали ночь оттенками алого. Костёр остывал. Эльг, ворочаясь, пытался укутаться в свою длинную мешковатую накидку. Он выбился из сил, вытянутые длинные ноги в мятых сапогах ныли, хотя, в общем-то, были привычны к далёким переходам. От ручья поднялся Ана, шурша травой, влажные белые волосы прилипли ко лбу. Отбрасывая зыбкую тень, он присел, достав из своего рюкзака большой тёмный платок. Эльг смотрел, как Ана накинул платок на голову, завязывая концы вокруг шеи, и думал, что совсем не знает его. Всегда равнодушный, красиво одетый, такой чистый.. Приказ Люды сперва показался Эльгу глупостью – отправить Ану в погоню за камнем, ха!. Представляя его, пробирающегося через грязь в голубом атласе, подпоясанном вышитым шелком, Эльг веселился тайком, готовясь к переходу непростому и медленному.
- Устал?
В голосе Аны послышалась едва различимая насмешка. Мысли он читал, что ли.
- Нет, - ответил Эльг вызывающе, как мог, выпрямляя спину.
- Хорошо, - снова зашелестела трава. – Ты на страже первый. Разбуди меня после полуночи.
- Пусть стерегут щуки..!
Ана жестко оборвал его:
- Нет.
Подойдя ближе, он молча опустился на землю рядом с Эльгом, справа, тот заворочался, пытаясь поймать его взгляд.
- Специально укладываешься так, чтобы я не смотрел, да? – вырвалось у него. Пальцы коснулись кожи, запавшей в пустую глазницу, Эльг поскрёб твёрдый выпуклый рубец.
Ана не ответил, встав и перешагнув через ноги Эльга.
- Доволен? – спросил он без всякого выражения, садясь слева.
- М-м-м, - Эльг замялся, встретившись с ним взглядом. Угасающий свет костра отражался в серебряных глазах. Кончик острого носа покраснел, и Эльгу пришло в голову, что Ане, спускавшемуся умыться, холодно. Вода в ручье наверняка была ледяной.
- Может, подбросить ещё?
- Нет, - он отвернулся, ложась на спину. – Слишком заметно, это опасно.
Фыркнув недовольно, но спорить не став, Эльг решил подбросить в угли хворосту сразу же, как только Ана уснёт. Никаких опасностей он не боялся.
Звёзды, мелкие и тусклые, не спеша, проявлялись на чернильном пузыре неба, составляли знакомые созвездия. Скучающий Эльг рассматривал их, пытаясь подавить зевоту.
- Как ты потерял глаз?
- Что? – вопрос застал его врасплох.
Лица Аны не было видно, из складок платка торчал только вихор спутавшихся белоснежных волос.
- Как случилось, что ты потерял глаз, Эльг?
Тот удивлённо поднял брови. Ана никогда раньше не проявлял интереса к его прошлому.
- Нравится шрам, да? – Эльг заулыбался, чувствуя, как рубец тянет кожу. – Здорово выглядит?
- Нет. Твой шрам отвратительный.
Слова резанули без ножа, по больному. Улыбка завяла на губах второго помощника Люды.
- Как это произошло?
- В драке, - грубо буркнул он, и Ана усмехнулся. Очень тихо, но, услышав, Эльг резко спросил:
- Чего смешного?
Ана ответил спокойно, не смутившись:
- Я угадал.
Оба замолчали. Звёзды, мерцавшие сквозь листву, больше не занимали Эльга, он снова трогал свой шрам, обиженно глядя мимо погасших углей.
- Сколько тебе было лет?
- Тринадцать.
Ана повернулся к нему, чуть сбросив с головы мешающий колючий платок. Он удивился. Эльг сидел рядом, темнота сглаживала черты, но его хмурые брови оказались заметны даже в скудном звёздном свете.
- Что, не угадал, да? – не выдержав, тот злобно зыркнул на Ану, в голосе прозвенело раздражение.
- Да.
Ана придвинулся ближе, Эльг дёрнулся, но не отвёл взгляд.
- Это было случайностью?
- Не было.. Не знаю.. – шумно выдохнув, он заёрзал на месте, подтянув ноги к груди. – С какой стати ты вообще пристал..? От скуки, или как?
- Мне интересно, - Ана рассматривал шрам, наклонив голову. – Тебе тяжело говорить об этом?
Рубец пересекал лицо Эльга по диагонали, разламывая тёмную бровь, перечеркивая губы и подбородок. Первый помощник Люды сказал правду – ему действительно было интересно, с того самого дня, когда Эльг впервые явился в поместье следом за Хозяином, шумный и наглый, зараженный тенями прошлого.. Этот огромный, безобразный шрам привлекал Ану, но не было случая задавать вопросы.
- Да нет, - тот повёл плечом. – История долгая.
- Мы никуда не спешим.
Его настойчивость совсем выбила Эльга из колеи. Он отвернулся, прислоняясь спиной к шершавой коре. После услышанного, неприятно было чувствовать на пустой глазнице изучающий взгляд. Эльг сам знал, как выглядит, и ненавидел это.
- Тогда, меня выгнал учитель-волшебник. К нему ходило много детей. Один парень постоянно напрашивался, у нас вышла драка, - он говорил торопливо и резко. – Я был сильней, у меня всё получалось быстрее и лучше. Я разжёг чёрный свет, такого никто из них ещё не умел. Парень не смог защититься. Я не остановился, это было счастье – чувствовать свою силу. Что-то случилось с его глазами от волшебства, он ослеп.
Воспоминания выползали из темноты, как черви после дождя. Ана молчал.
- Вызвали мать. Она поверить не могла. Учитель от меня отказался, - отказался со скандалом, старик-волшебник как обезумел. Столько лет прошло, но Эльг не забыл. - Мать переживала за парня, ходила к его родителям. Пришлось заплатить им какие-то деньги, для нас это было непросто, да. И я не учился волшебству с тех пор.
- Почему нельзя было найти другого учителя?
Эльг прикрыл латунного цвета глаз.
- Из-за отца. Я помогал матери, она не справлялась одна. Ей не было дела до моего волшебства. Отец болел щуками.
Белые брови взлетели вверх.
- Твои тени – его? – спросил Ана шепотом.
- Ага. Мать не хотела, чтобы я заразился, она не пускала меня к отцу, что-то врала. Но отец настоял..
Мать плакала навзрыд, когда вела его в комнату, где он умирал. А отец лежал на кровати, худой, как скелет, поседевший, лысеющий, бледный, изменённый болезнью, и маленький Эльг смотрел на него, не узнавая.
- Выходит, ты помнишь, как заразился тенями прошлого?
- Помню, - он повернулся к Ане, открывая глаз. – Что в этом такого, м?
Тот вырвал травинку, задумчиво комкая её в тонких пальцах.
- Хозяин не знает, как он заразился.
Слабо пожав плечами, Эльг произнёс, глядя вверх, на рябящую тёмную листву:
- Отец просил прощения, говорил о смерти, говорил про щук, про то, что он верит в меня, верит, я справлюсь. Я не понимал, мне было страшно, я хотел убежать.
Ана разорвал травинку надвое, пачкая пальцы зелёным.
- Когда он умер, щуки вышли. Я видел их мельком. Они все стали моими, заплыли внутрь, но я ничего не почувствовал. Никакой боли, или жара, или ещё – ничего вообще. И прошло время, когда было - обычно. Никак. А потом я остался без глаза.
Ладонь скользнула по лицу, опять касаясь выпуклого рубца над пустой глазницей.
- Тебе было интересно, как? Этот парень, тот, которого я ослепил, задумал подлость. Он собрал всех, кто хотел достать меня. Ради мести. Напали неожиданно, сразу. Я не успел разжечь волшебство, они сорвали искусственный кристалл. У кого-то был нож.
Мурашки пробежали по лопаткам, Ана смотрел в землю.
- Я не смог увернуться. От боли всё в голове почернело, - теперь Эльг рассказывал медленно, тихо и тяжело. – Ничего не помню, кроме черноты, да. Я захлёбывался криком, но никто не пришел, меня защитили щуки. В первый раз они показались со смерти отца. Щуки сожрали их всех, и когда нас нашли, никто не смог объяснить, как сопляк без кристалла смог сотворить такое. Про щук знала мать, но она скрыла, опять соврала, спрятала меня в доме ото всех подальше. А дыра в голове заживала целую вечность.
Эльг замолчал, почесав подбородок. Он давно привык к шраму, только воспоминания всё равно разливались под сердцем горечью. И зачем вообще было рассказывать ему это. Он повернулся к Ане.
- Ну, доволен теперь? Как тебе история?
- Ужасная.
Тот хмыкнул. Ага, отвратительная, как сам шрам. Ана коснулся бедра Эльга, и даже сквозь грубую ткань штанины чувствовалось, что рука его - холодная.
- Прости.
- Да за что?
- Я ошибся. Я думал, ты был пьян, когда подрался.
Эльг хмыкнул ещё раз, улыбнувшись Ане.
- Хорошо же ты обо мне думаешь, а?
- Прости.
- Ничего.